逃げるのならば、そう、いまだ。

意識が遠くなる。

混濁してきているのが、分かる。

ふかしいも、か、しゅうまい、にでもなった気分だ。

午前１１時ごろから、私の気持ちはもう固まりはじめていた。

「脱出」

である。

お昼休みの間隙をついて、トンズラをかますのである。

仮病を使う、という方法も考えたけれど、なにやらいろいろ面倒なことになると、面倒くさい。

トンズラしておいて、あとで

「すいません。体調が優れなかったので帰宅しました。」

と、申し訳なさそうに事後報告する、というのが一番よい。

もう、二度と会うことはないだろうし。

１２時になる。

「をーし、飯（めし）いくぞ！」

チンピラの声が響く。

デスワゴンに積み込まれ揺られること２０分、駅前のラーメン屋の前にいた。

「いまだ。！」

「逃げるのならば、いまだ！」

頭の中で、そのコマンドが呪文のように再生され続けていた。

簡単なことだ、ただふらりとラーメン屋に入店せずに、駅へ走ればよい。

心臓が、早鐘のように鳴り響いている気がした。

生き返るそのジュース。

建築中の巨大な施設が視界に入る。

展示場のようだ。

「おい、にいちゃん、こっちにこい！」

感じの悪いチンピラのようなおっさんに呼びつけられる。

ここでタルそうにすると、このおっさんとの関係が悪くなり今日一日が、地獄に変わる。

そう察した私は、心にもない元気な声で返事をする。

「はい！」

敵を作らないための処世術である。

チンピラは、続ける。

「にいちゃんは、テゴをしてくれ！

こうやって、道具を手渡してくれれば良い、頼むど！」

どうやら、私の任務は、おっさんたちのお手伝い。

なるほど、これなら簡単そうだ。

私は、チンピラに命じられた道具を手渡す。

この作業を２時間くらい続けた。

あまりの暑さに、気が狂いそうだ。

建築中の建物の中にこもった悪意のある熱気は、精神を刈り取りそうなくらい強力だ。

１０時になり、チンピラが声をあげる。

「よーし、休憩にするぞ。にいちゃん、わりいけどな、飲みもん買うてきてくれ！コーヒー４本な。

にいちゃんも好きなもんを買え。おつりは、駄賃や。」

「はいっ！」

返事だけは良くなるよう心がける。

私は、１０００円札を受け取り、建物の外の幹線道路沿いにある、自動販売機へヨロヨロとすすむ。

コーヒーを４本買い、ファンタを２本買う。

そのうちの一本は、その場で飲み干した。

体の隅々の細胞に水分がシュワシュワと行き届く。

生き返る。



体が喜んでいることが、わかる。

「逃げるか？・・・」

実は、もうずいぶん前からそのことを考えていた。

おカネならある。だが、ここは、超郊外。交通の手段がない。

逃げるためには、そうヒッチハイクくらいしか方法はないだろう。

夕方5時まで、あと何時間あるんだよ！

私は、かぶりをふる。

あと２時間もすれば、お昼休みだ。そこまで、そこまでは頑張ろう。

１０時の休憩もとっている建築現場。お昼休みをとらないハズがない。

私は、お使いを頼まれたコーヒーを抱えチンピラの元へ戻った。

真夏の一秒

ほんの軽い気持ちだった。

おカネに困っていた訳ではない。

ただ、ノリで、「やってみるよ。」と返事をした。

ただそれだけのことである。

織田　裕二似の友人が、

「簡単な仕事っちゃ。日当６０００円。どう明日だけど？」

と、私に持ちかける。

２０年前、

学生だった私のその夏休みは、バイトも麻雀も順調で、

毎日スーパープラネットのモーニングで、5,000円入ってくるため、おカネには、全く困っていなかった。

だが、「時間を持て余していたこと」も事実だった。

明日は、夜の１０時から、朝の8時まで、やにょとローソンでのバイト。

それまで、退屈なのだ。

ちなみに、やにょとは、高校時代からの友人？で、３つの特殊能力を持つ。

①みちをよくおぼえる。
②めおしがじょうず。
③きんせんかんかくがけつらく。

社会にでて、役に立つスキルは①しかない。

さらに、物事を深く考えないため、目の前の仕事は無条件に片付ける。

特に、やにょは、のりピーが大好きなので、ノリピーの話さえしていれば、とにかく何も考えずに働く。

まあ、結果として、何はともあれ、働き者だ、ということになる。

簡単な仕事らしいし、行ってみるか。夜はやにょとのバイトで楽だし。


どんな仕事なのか、訊ねようか、と思ったが、知らないほうがワクワクできて、きっと楽しい。

人生には、楽しいこと以外、もう訪れないのだ。

母親をうしなって以来、絶対にどんなことでも骨の髄まで楽しんでやろう。

そんなことを、考えていた時期でもあった。

翌日、待ち合わせ場所へ、出向く。

時間は、朝6時。

朝モヤの中を、ワゴン車がよろよろとこちらに向かってくる。

錆びてスムーズには開きそうもない、力でドアを開け、私は、車の中へ。

むせるような、タバコの臭いが、私を出迎える。

缶コーヒーを片手の持ったおっさんが、数人たるそうに座っている。

そのうちの風采のよくない一人が、私に吐き捨てた。

「おいおい？あんちゃん？そんな格好で大丈夫か？あんま、なめんなよ？ああん？」

嫌な予感がした。